大温哥华动物园(Greater Vancouver Zoo)迎接新一年来临之前,痛失了一个重要成员:一头西伯利亚老虎因年迈体弱,周二遭人道毁灭。
这头名叫「甜心」(Sweetie)的雌性西伯利亚虎,经治疗后仍无起色,动物园方面最终决定在年底时候让它安乐死,享年18岁。
据该动物园总经理亨德森(Jody Henderson)透露,工作人员在周二下午1时许,让「甜心」安静地离世。她说,这是一个十分艰难的决定。
较野生虎长寿数年
另据动物园的工作人员表示,「甜心」临终前没有胃口进食,加上呼吸困难,又经常出现昏昏欲睡情况。过去一个半月以来,兽医使用药物希望能让它恢复食欲,惟不见成效,而它的身体也愈来愈见衰弱。
亨德森指出,「甜心」在该动物园出生和成长,因此寿命较长。一般在野外成长的雌性西伯利亚老虎,平均寿命为14岁。
大温动物园目前还有两只年轻的西伯利亚虎,名叫Hana和Hani,是2011年5月同一胎出生的一对姊妹,通过交换计划于2012年,由南韩首尔动物园引进。
全球西伯利亚虎约500头
专家估计,在俄罗斯东部的野外地区,目前仅有400至500头西伯利亚虎生活,另有少数在中国和北韩。
同时,西伯利亚虎已经由国际保护自然联盟(International Union for the Conservation of Nature)列入红色名单中,亦即属于受威胁或濒危的品种。