一架从美国休斯敦(Houston)飞往温哥华的航班,本月初在当地机场起飞时,怀疑因空管人员调度错误,与另一架飞往墨西哥城的航班在同一航线上近距离飞行,两机空中高度仅相距120米左右;幸空管员及时发现错误并更正指令,避免意外发生。但已出现了一飞机在另一机的「头顶飞过」的惊险情况。两机的乘客均不知曾发生九霄惊云。
美国联邦航空局(Federal Aviation Administration, 简称FAA)已开始调查两架飞机的空中接近事件。航空局指美国联合航空(United Airlines)601号航班,本月9日从休斯敦的乔治布殊州际机场(George Bush Intercontinental Airport)13号跑道向东起飞,目的地為温哥华;同时,该航空公司另一架437号航班从相同机场9号跑道向东南方向起飞往墨西哥城。
及时更改指令免撞机
601号航班起飞后,机场空中交通调度员将本应「向左转后继续爬升」的指令,错误说成「向右转后继续爬升」,造成601号航班及437号航班在同一航线上近距离飞行,如果不及时作出更改,两架飞机约在2秒时间在距离机场1.6公里的上空相撞。调度员随后发现错误,及时更改指令,要求601号航班停止转向及不要爬升。两架飞机在空中的最近水平距离為1.4公里,垂直最短距离仅為120米。
有传媒报道LiveATC.net网站公布机师通话记录显示,一名飞行员首先发问,「美联601,你知道发生了什麼状况吗?」;第二名机师回覆说,「从我的角度看,有飞机在头顶飞过,我不知道控制塔发生了什麼事情」。 虽然情况非常危险,但两机上225名乘客并未察觉任何异常。
美国联邦航空局回覆媒体询问时称,正与航空公司及机场一同调查事件,以防止未来发生类似情况。涉及事件的空管人员仍在职工作。
这已是美国近期发生的第二宗飞机空中接近、差点相撞事件。4月24日,新泽西纽瓦克国际机场(Newark Liberty International Airport)也发生类似事件。
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