由即日起至1月下旬,民众可观赏彗星洛夫乔伊(Comet Lovejoy)擦亮天际的美景。 今年8月才被发现的新彗星洛夫乔伊,目前正绕行地球并进入能被肉眼观测的亮度,且将于1月7日到达亮度巅峰。 错过了这次机会,就要再等8000年才能再次看到洛夫乔伊,而天文学家们目前尚未得知何时再有彗星造访地球。
洛夫乔伊彗星在去年8月被业余天文学家特里洛夫乔伊(Terry Lovejoy)发现并命名,温哥华太空中心(HR Macmillan Space Centre)天文学家基夫(Derek Kief)表示,洛夫乔伊目前的亮度达到5级,加上距离地球较近,种种利好因素提高了洛夫乔伊彗星的「可见性」。 由现在起到1月下旬甚至2月上旬都是观星的好时机,而1月7日晚间将会是洛夫乔伊彗星可见度最高的一晚,民众以肉眼就可看到彗星划破天际的壮丽美景。
基夫表示,每晚的10时半开始是观赏洛夫乔伊彗星的最佳时机,「望向夜空的南方,先找到猎户星座,洛夫乔伊彗星就落在猎户星座的右手边。」观星最好在空旷且无光的地方,基夫认为北温山区、伊利莎白女王公园、史丹利公园部分位置,甚至列治文的田野都是理想地点。 从肉眼看到的彗星会呈灰白色,如果是透过望远镜或天文望远镜观星,星体就会被折射成绿色。
彗星由石头和冰组成,接近太阳时冰会被气化,形成又长又亮的彗尾。 「人们经常把彗星、流星和陨石三者搞混,其实流星并非星体,只是彗星气化时所产生的粒子,可以是灰尘或金属碎片。当地球穿过这些粒子时,就会形成所谓的流星雨。而陨石则是纯金属。」彗星虽然会移动,但速度相对较慢,因此民众可以看到完整的彗尾在空中拖曳;流星的移动速度非常快,往往在1秒之内就会消失。
如果天气状况理想,温哥华太空中心将会于本周开始,每周六晚间8时至午夜12时,免费开放民众使用天文望远镜,届时望远镜将会对准洛夫乔伊彗星。 基夫透露,错过了这次机会,洛夫乔伊彗星再次回到地球将会是8000年之后。 而天文学家们目前尚未测出何时才会有下一颗彗星接近地球。
要想看这个彗星,首先得找到猎户座,(而猎户座最佳观测日期为十二月上旬至四月上旬。出现时自东南方升起,经天顶后由西南方落下。)据天文学家 Derek Kief说在这个行星的右侧,寻找一个白色的污迹,便是洛夫乔伊彗星。
“世纪彗星”ISON于2013年11月29日过近日点,亮度达到极值,很可能成为百年来最亮彗星。届时北半球地区居民或能肉眼观测到这颗明亮的彗星。而同时现身的还有洛夫乔伊彗星(Lovejoy)、恩克彗星(Encke)和丽妮儿彗星(LINEAR),4颗8等亮度的彗星齐聚东方,相当罕见。
而Kief也向大家报道了一个好消息,他们将继续研究这个彗星,而且,天文他也将向公众开放,对于我们来说,这是一个很方便的方法去探索太空的奥秘。由于光反射的原因,彗星可能会变成绿色的,但对眼睛来说可能看起来更灰。
这个视频是2014年12月28日长达三个小时彗星的运动的时间推移动画视频。
Source:Vancitybuzz
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