红莓又称蔓越莓,其果实个小,又生长在低矮密实的枝蔓上,所以难以手工采摘。于是果农们便采用水收法,将红莓地灌满水,用机械打落果实,使其漂浮到水面,然后将果实围拢收集。进入10月中旬,温哥华地区的红莓农场迎来了收获的季节。
采摘蔓越莓视频:
蔓越莓生长的环境十分特殊,周围须有防风林及沙地,再将蔓越莓栽种于高酸性的沙土(wetland)上。 一般而言,果农只要牦好田、播种、撒上沙来防止虫害,并给予细心的呵护,这片蔓越莓田(Cranberry Bog)就可以持续其生产力,无需重新再播种。 但第一次播种成长的蔓越莓田须要等3~5年才能有第一次的收成,因此果农初期的投资十分可观。 蔓越莓在栽种之初就已经决定采收方式,主要可分成水收与干收两种型态。
水收(Water Harvest)
好的蔓越莓具有4个完整气室,因此有极佳的浮力,果农们即利用蔓越莓这个特性发展出水收法。 采用水收的蔓越莓田四周均有引水沟,在秋季采收时,果农引水入田,当水淹没蔓越莓的藤蔓,农夫再利用water wheel(具涡轮形式车轮的采收车)打击水面,使蔓越莓可以脱离藤蔓,好的蔓越莓就会浮出水面,品质较差的蔓越莓因为气室不完整,则会沉入水中,为一极自然的筛选方式。
干收(Dry Harvest)
干收是果农最早用来采收蔓越莓的方式。 早年蔓越莓果农利用一种类似梳子状的特制耙子(Scoop)来采收蔓越莓。 果农用耙子梳过藤蔓,蔓越莓则会自动与藤分离,掉落在耙子内。
到了近代,蔓越莓的干收则是用和耙子原理相似机器来操作。 每一台机器携带着数个麻袋,梳上来的果子会顺势掉进麻袋中。 成袋的蔓越莓会被倒入放置在田中的箱子内,等整片田采收完毕,直升机会将这些装满蔓越莓的箱子吊运到田边的道路,方便农夫装运上卡车。 采收后的蔓越莓在送至市场前,必需经过严格的筛选:
由于好的蔓越莓有4个气囊(air pocket),因此具有极佳的弹性。果农们利用一种木制筛选设备cranberry separator来筛选蔓越莓。 倒入该cranberry separator的蔓越莓须通过跳跃七次的考验,品质优良的蔓越莓才能够顺利通过挑战并得以包装上市,为主妇们烹饪时新鲜蔓越莓的来源。
蔓越莓小知识:
蔓越莓属蔓越橘科,是一种生长在矮藤上,小巧、浑圆、表皮富弹性的鲜红果子。 每年春天开花时,花形像鹤(Crane),所以便被取名为 crane berry,后来简称为Cranberry。 蔓越莓是全世界稀有的水果,全球的蔓越莓产区不到4万英亩,仅限于美国北部的麻萨诸塞、威斯康辛、纽泽西、奥瑞冈、华盛顿州等五州,加拿大的魁北克、英属哥伦比亚二省,以及南美的智利。 蔓越莓只适合栽种在寒带高酸性砂土中,须经过3~5年栽培,才能长成鲜红的果实。