卑诗省温哥华岛Tofino?附近海域,星期日发生观鲸船沉没意外。船上有27人,其中21人获救、5人遇难,一人失踪。当局正调查出事原因,初步消息指观鲸船是遇上大浪翻沉。
设于维多利亚的联合救援协调中心(Joint Rescue Coordination Centre)证实,该艘65呎长观鲸船名为MV Leviathan II,隶属Jamie’s Whaling Station公司,出事时载有27人,包括3个船上人员和24个乘客,在瓦尔加斯岛(Vargas Island) 以西沉没。
吐芬奴多个单位联合搜救
星期日下午大约4时,当局接到该艘观鲸船发出的求救信号,立即展开搜救行动,而加拿大海岸防卫队、当地水上的士公司、阿豪萨特(Ahousaht) 原住民部族,以及多艘私人船只也协助搜救。
救援人员表示,船上有救生衣,但许多人被抛下海,在冰冻的海水中载浮载沉。他们共救起21人,另外证实有5人死亡,一人失踪。
获救的21人当中,18人送往吐芬奴综合医院(Tofino General Hospital),而部分人接受治疗后已经出院,但3人需要转送其他较大型医院,当中2人情况危殆。
由于天色转暗,搜索行动在晚上停止,至于船上仍有一人下落不明,已列作失踪,并交由皇家骑警负责跟进。
事发后,吐芬奴市长表示难过,而当地居民也伸出援手,提供毛毡和食物予获救的乘客和船员。
加拿大运输安全局表示,将会派人到吐芬奴调查。有报道指观鲸船是遇上大浪翻沉。
观鲸船公司曾涉类似意外
出事的观鲸船所属的公司Jamie’s Whaling Station,专门接载游客出海,观赏鲸鱼。这项活动一向很受游客欢迎。该公司未有就事件置评,而卑诗海岸以前也发生过类似意外。在1998年,该公司旗下也有一艘观鲸船在海中心沉没,导致两人死亡。
吐芬奴一带地区星期日天色明朗,有云,风势缓和,初步相信事件与天气无关。根据气象局提供的资料,该区最高气温只有摄氏12度,入夜后更冷。坠海的人如果不及时获救,恐怕会出现体温过低的现象。
Tofino曾膺最佳观鲸胜地
卑诗省旅游业蓬勃,单是在2013年,就为本省带来139亿元进账,而观鲸是本省主要旅游项目之一,每年吸引不少喜爱鲸鱼的人士参加观鲸团,出海看鲸鱼。
在卑诗省,观鲸诸如杀人鲸、灰鲸及座头鲸的最佳时段是每年5月至10月,有些甚至早在3月时开始,换言之差不多全年都有,而提供观鲸团的有来自温哥华、维多利亚、温哥华岛北岸以及温哥华岛西岸。其中在温哥华岛西岸,吐芬奴在观鲸方面十分著名,并曾在2010年获《Travel + Leisure》杂志选为北美最佳观鲸地点之一。
观鲸团有多种形式,提供给观鲸人士选择,大部分观鲸行程历时2至3个小时,所乘坐的观鲸船有的是高速充气艇,而团员在行程中除了可以观看到鲸鱼外,也有机会看到班海豹和海獭等。
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