一名华裔业主今年5月将其在温哥华西区的豪宅租给一名华裔「单亲妈妈」,不料这名租客违反合约,私下将豪宅分租给17名租客,其中以国际学生为主。业主在邻居向市政府举报后,才知道房屋遭私下分租,而且怀疑有人至少涉及4间豪宅分租事件。律师称,这类「二房东」并未触犯刑事法,业主只能透过民事诉讼,以违反合约方式索偿,「能做的事很有限」。
其中一名在不知情的情况下,入住狭窄储物间的白人租客,认为这名「二房东」两头隐瞒,招来的租客主要以国际学生为主。据他说,「二房东」甚至千方百计,希望租客提供手写的租赁合约。
温哥华市民周先生接受本报专访时表示,他在两年前购入位于温哥华西区Wiltshire街5800号的一间豪宅,但因家人长期在中国,因此决定将房屋出租。在仲介公司的协助下,与一位自称是「单亲妈妈」的华裔谢女士取得联系,以每月3500元的价格,将整间房屋租给谢女士。
周先生透露,谢女士曾口头告知,因为自己与儿子两人住在逾3000平方呎的豪宅中「会怕」,因此可能会找4、5名友人来同住,但住一、两天就会走。谢女士在今年5月1日入住后,随即要求更换餐厅用的大型垃圾箱,并更换屋内所有房间的门锁。他对谢女士的要求感到疑惑,但谢女士有自己的理由,所以并未反对。
周先生指出,今年9月因为邻居见到房屋内有大量不同的人出入,担心屋内有非法活动所以通报市府,市府则于9月14日派人调查。周先生表示在接到市府通知后,才知道原来谢女士违反租约,私下将房屋分租给13个人。加上已经搬离的短期租客,共曾分租给17人。
周先生向记者展示当时与谢女士签的租约,这份印自省府模版的租约中写明,租客只能在业主书面同意的情况下分租。他强调签约时谢女士从未提及分租之事。
周先生随即与谢女士解除合约,并要求所有租客于10月31日前搬离。但因为租客认为谢女士才是「房东」,完全不认识真正的业主,因此发生争执,一度需警员来协调。而谢女士则在他和警员面前表现出不懂英语,要求他自行与租客沟通,引发他与租客之间的口角。
周先生透露,温哥华市警介入后,发现谢女士除了分租他的豪宅,更握有西区登巴街(Dunbar St.)、西37街、列治文等三间豪宅的钥匙,因此怀疑谢女士还有分租其他的房屋。另外警员要求查看谢女士身分证明时,谢女士仅拿出一张8月已过期的枫叶卡。
周先生指谢女士自称有两份工作,但每年报税的年收入仅有2.2万元。他认为仲介公司未有尽责检查客户的财务背景,因为年收入2.2万元的人,理应很难负担每月3500元的豪宅租金。
执业律师李溢在回覆本报查询时表示,谢女士这类「二房东」只是违反合约,并非触犯刑事法,因此警方难以介入。业主取回房屋所有权并要求对方赔偿后,其余能做的事很有限。
至于「二房东」涉嫌亦在其他房屋违反合约分租,李溢称这些房屋的业主另有其人,就算要「友善提醒」,也必须掌握真凭实据,否则恐有触法的可能。他建议如果民众掌握有人私下分租房屋的证据,可以直接通报市府。
周先生对事件深感无奈,认为自己与其他租客都是受害人,亦无法阻止这类事情继续发生。他称,自己与不少友人均觉得法律未能保障屋主,故不愿再将房屋出租。他指温哥华市府应设法阻止这类「二房东」,否则市长罗品信鼓吹市民出租房屋的善意将会被少数人滥用。
周先生透露会继续追究谢女士的责任,不排除会将事件通报加拿大税务局(CRA)。他也希望透过《明报》披露自己的遭遇,让大温的屋主在出租房产时提高警觉。
记者昨日在采访期间,也见到谢女士。但谢女士在知晓记者身分后,并不愿对事件多加评论。