《纽约时报》引述中情局前雇员斯诺登提供的机密文件，指美国国家安全局(NSA)近年在全球找寻情报目标的手段再有革命性变化，除了搜集文字或口头通讯，亦将辨识脸部影像、指纹列为同等重要的手段。指纹同成新情报手段
报道引述2011年文件指，NSA每日截取数以百万计的影像，包括约5.5万张「脸部辨识质素的影像」，转化成「巨大的未开发潜能」。例如一份投影文档显示，同一个未经识别的人会有几套以不同形象出现的相片(有些留须，有些没有)，这些资料存于不同的设定系统，辅以逾20项相关资料，包括护照和出入境许可状况、是否名列处运输安全局的禁飞名单及与恐怖分子的潜在联系等，形成完整的个人档案。报道形容，未知全球或美国有多少人的个人影像被储存，但无论美国联邦私隐法或其他监控法律，都没有仔细列明对脸孔影像的保护。
今次是传媒首次揭露NSA储存个人影像作为情报资料。英国《卫报》3月报道，英国政府通讯总部(GCHQ)在NSA协助下截取和储存估计数以百万甚至千万计雅虎用户的网络镜头聊天影像，包括占一成的裸聊影像。
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