加拿大最高法院2日判决,卑诗省有权收取法庭费用,但费用不应过高,否则恐阻碍省民寻求司法正义。法官以六票对一票判定卑诗的司法收费措施,让部分民众无法透过司法系统解决所需,因此裁决违宪。
主审法官麦克拉奇霖(Beverley McLachlin)在这项史无前例的裁决指出,「当出庭费剥夺告诉人上法庭的机会,这也侵犯民众使用法庭的基本权利;提告人向法庭寻求判决,但出庭费用却对其造成不必要的困难」。
整起裁决是源自一名卑省妇女为争取女儿的监护权打官司,由于她是原告人,必须同意支付为期十天的审讯、共3600元的法庭费用,虽然该妇人并不是贫困人士,也有2万4500元存款,但存款都耗尽在律师费,因此判定阻碍民众寻求司法正义的法庭费用属违宪。
卑诗的开庭费用采递加式计费,头三天的庭讯并不收费,但开庭第四天至第十天则是每天收取500元,十天以后则是每天收取800元。
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