作为温哥华市中心非常具有历史特色的城区，煤气镇（Gastown）已成为不少地产开发商的目标。是改变还是保留？成为极具争议的话题，多个开发案也悬而未决。不过可以确定的是，各个开发案将源源不断的浮出水面，煤气镇也在逐渐变型。
煤气镇的发源可追溯到1867年，1971年被省府列为历史城区及发展为一个旅游景点，2009年更列入国家史迹，这里有141栋历史大楼，多数兴建於1886至1914年间。但随着城市的发展，煤气镇的发展步伐却略显蹒跚。煤气镇的第一波开发热潮发生在10年前，随着「历史遗迹密度转换项目」（heritage density transfer program），大楼业主可以凭藉「密度优惠」（bonus density）增建楼层。虽然这一政策随後取消，但不少人认为经过该段时间的开发，对煤气镇近几年重展活力贡献颇大。
不久前，位于Waterfront station的Waterfront Tower开发案公布，这座计画兴建在煤气镇旁的26层建筑，因其前卫的造型引发争议。支持者认为它将成为一个非常有吸引力的地标建筑，反对者则认为大楼过於现代，与周边社区格格不入。
而这仅是针对煤气镇提出的开发案之一，其他的还包括拆除重建水街（Water St）157号大楼，并将隔壁151号大楼上端增加5层玻璃建筑；保留并改建水街117号至131号、开发於1970年的楼房，采用更新、更高的建筑结构；位於水街332号的两层高Le Magasin物业也计画加建5层。
目的在保护当地历史古蹟和特色的「煤气镇历史区域规画委员会」（Gastown Historic Area Planning Committee）已表示反对水街151/157号的开发案，并对煤气镇未来的开发表示担心，强调不希望为了让大型项目入驻而牺牲现在的街头小型商铺特色。
在新提出的开发案中，已经从最开始的民居为主发展到办公室项目。不过，曾建盖多栋煤气镇大楼的Salient Group公司负责人罗伯特（Robert Fung）指出，作为创新商业社区中心，煤气镇还在不断发展，但企业在这里的成长空间却非常有限，一旦达到该区域所限定的规模，就必须搬离。认为应当引入新的商业发展体系，允许企业在这里发展并壮大。
另外，因为没有密度优惠奖励，新的提案都争取将楼层建盖到最高允许范围：75尺。因此也要求开发商有足够的财力。问题还在於，现在煤气镇的楼房高低错落，形成锯齿形结构，如果全部采用一种高度，将改变它的天际线面貌。
但这些都不代表开发商会知难而退，随着数十年的变迁，煤气镇已是当下炙手可热的潜力社区，开发项目还将不断被提出。温市府规画和开发总经理杰克森（Brian Jackson）透露，现在还有8个针对煤气镇的开发申请，集中在水街、Cordova街、Carral街、Powell街以及喜士定街（Hastings St.）一带。
来源：世界新闻网
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