加拿大科学家说﹐他们取得首批扎实证据﹐显示糟糕的睡眠质素可能与脑退化疾病有关﹐因为没睡好﹐大脑无法清除毒素﹐导致脑部空间扩大。
多伦多新宁医院研究所(Sunnybrook Research Institute)大脑科学家说﹐他们的研究显示﹐睡眠至关重要﹐它协助大脑清理脑部活动产生的垃圾。研究人员也怀疑﹐经年累月睡眠质素差﹐可能牵连大脑堆积毒素有关的脑部疾病﹐例如脑退化症(俗称老人痴呆症，Alzheimer’s disease)。
科学界从未真正透彻理解﹐大脑如何自行清理它的垃圾。绝大多数器官使用淋巴腺系统﹐运送废物进入血液。但大脑没有专用的垃圾运送系统﹐反而是利用血管周围充满液体的管道﹐称为「血管周围间隙」 (Virchow-Robin spaces，VRS)。它的功用有如大脑垃圾车﹐也被称为类淋巴系统(glymphatic system)。
新宁医院坎贝尔认知神经学研究组(LC Campbell Cognitive Neurology Research Unit)的贝雷朱克(Courtney Berezuk)说﹐日常白天活动会在大脑沉积废物与代谢物﹐到了夜里睡眠时间﹐大脑利用脑脊髓液冲掉垃圾。
她说﹕「我们夜里睡觉﹐大脑张开﹐液体顺畅冲过﹐将其清除﹐类似马桶如何冲掉废物……简单来看就是那个情况。」
新宁医院的研究人员﹐在一个睡眠实验室为志愿者进行磁共振造影(MRI)扫描。
他们发现﹐如果人们晚上睡不够﹐只睡约3小时﹐脑部血管周围间隙空间会扩大。
首席研究员、报告主要作者博洛斯医生(Dr. Mark Boulos)说﹐那意味着﹐这些空间被堵塞﹐毒素没有适当清除。
他说﹐很多中风与脑退化症研究﹐注重透过饮食与运动﹐改善血管健康﹐但睡眠的作用被忽视。博洛斯说﹐本次研究带来一些希望﹐可能为受中风影响的患者﹐提供新的治疗方式﹐抑或用来协助预防脑退化症。
资料来源：明报
