目前美国和加拿大的鹿群正遭受慢性消耗性疾病的攻击，而这种使鹿变得像“僵尸”一样的疾病可能感染人类。
该疾病被称为慢性消耗性疾病（chronic wasting disease，CWD），这也叫做“僵尸鹿病”。CWD是由阮病毒引起，是一种具异常形式的正常蛋白，它可以诱导身体本身的蛋白质发生异常，当有足够的蛋白质受到感染时，大脑会开始变“空洞”，进而引发其他生理和行为的异常，具有攻击性。
艾伯塔普里昂蛋白研究中心（Centre for Prions and Protein Folding Diseases）指出，人类一旦食用受感染鹿肉亦可能会染上病毒，现今医学界未寻找到根治方法。
美国22个州份、共186个县已报告观察到丧尸鹿出没；公共野生动物联盟表示，北美地区人民每年食用大约7000至1万5000只野鹿。美国疾病控制及预防中心呼吁，不要吃看起来不舒服的野鹿、麋鹿和驼鹿、打猎之前注意所在地区是否有CWD的报告与病例、处理肉类时请戴手套。
加拿大卫生部表示，在最近的研究中发现，狝猴在食用遭感染的鹿肉后，有遭感染的迹象，研究人员担心可能很快就会出现针对人类的变种。人们对感染僵尸鹿病毒的恐慌几乎和对疯牛病的害怕一样。
据称，已经在美国的22个州和加拿大的2个省都发现了这种疾病。50年前，这种疾病被第一次发现。这种疾病在散养及畜养的动物上都发生过，而疾病症状的显现也需要很多年。
目前，虽然没有报道显示人类感染该病毒，科学家正在研究该病毒的分布以及可能的进化方向。之前人们普遍认为，鹿和人之间有 “种属障碍”，会阻止这种疾病向人类传播。考虑到目前事态发展的严重性，有些科学家推测人类感染这种疾病只是时间问题。去年春季，加拿大食品安全机构称，通过在加拿大境内大量的疾病监督，虽然没有发现任何直接证据显示CWD可能感染人类，但这种可能性并不能排除。
“僵尸鹿”、“疯牛病”一类的动物Prion折叠疾病，食用病畜造成跨物种转染到人的概率微乎其微。
各种传染型Prion折叠疾病之中，人被传染的可能性最大的，还是人散发型克雅氏病（散发型CJD）病例处理不当造成的医源性传染。
目前国内的很多地方的情况是医疗机构对于CJD的诊断、医护人员和医学院研究机构的防护、涉神经组织手术器械的常规消毒 ，都做的不够，这才是真正需要担心的。
其实不论是CJD还是动物PrpSc病，最关键的还是早期诊断，启动相应的处理预案，同时也要防止不必要的恐慌。
早期诊断知识、疑似病例防护知识，在基层神经内科和高级别医院的非神经内科的科室的普及不够。事后无法补救，可能威胁医护人员、其他患者和研究人员，是目前最需要提高的。
动物的情况，检疫屠宰环节控制住是最重要的。神经组织和淋巴组织等Prion蛋白高表达的组织形成气溶胶之后经鼻神经转染入脑的可能性是最高的，经肠淋巴之后经过脾神经进入神经系统的可能性微乎其微，并且肉只要足够的温度加热足够时间PrpSc的二级结构也就被破坏了，所以屠宰工作人员的感染风险是最高的，需要加强防护。
英国“疯牛病”爆发的原因，是苏格兰黑头羊（就是小羊肖恩那种羊）的神经组织和淋巴组织（脾）被喂给牛。苏格兰黑头羊可能是散发PrpSc病发病率最高的动物，发病率第二高的PrpSc病应该就是人类的散发CJD。如果没有投喂黑头羊内脏，牛和鹿的本身发病率应该是较低的。
如果证实了CWD突然集中出现的原因是可以通过尿液等体液传播，那么将是一个大噩耗。
血液、液体可以传播CJD的假说已经被提出了很长时间，目前暂时没有足够的证据。
如果证实了CWD通过尿液传播，那么CJD可以通过血液、体液接触发生医源性传播的可能性也将非常之高。。。
具体了解病情可以查阅 http://cwd-info.org/
科学家一直在努力研究，试图理解“僵尸鹿病”的分布情况，以及该疾病如何演变。在之前的狩猎季节里，科罗拉多公园和野生动物园一些地区对骡鹿进行了慢性消耗病检测。虽然长期以来，人们一直认为这可能存在一种“物种屏障”，阻止这种疾病从鹿传染至人类，但近期发现表明，这种风险可能高于之前的预测评估。
美国科罗拉多州大学肽病毒研究中心副主任马克·扎贝尔（Mark Zabel）说：“考虑到‘僵尸鹿病’是最近才被发现的，以及该疾病仍有进化变异的可能性，一些科学家猜测，最终该疾病传染给人类只是一个时间问题。”
美国疾病预防控制中心（CDC）敦促一些地区的居民在食用动物肉之前最好进行检疫，并在这些地区采取了严格的安全预防措施。2017年春季，加拿大卫生部保健品和食品分部（HPFB）官员在一份咨询报告中称，虽然加拿大和其他地方的大量疾病监测并未提供慢性消耗病感染人类的任何证据，但是慢性消耗病传播至人类的可能性是无法排除的。在锻炼预防措施中，保健品和食品分部继续主张最谨慎的方案是慢性消耗病仍潜在感染人类的可能性。
