大温哥华动物园(Greater Vancouver Zoo)迎接新一年来临之前，痛失了一个重要成员：一头西伯利亚老虎因年迈体弱，周二遭人道毁灭。
这头名叫「甜心」（Sweetie）的雌性西伯利亚虎，经治疗后仍无起色，动物园方面最终决定在年底时候让它安乐死，享年18岁。
据该动物园总经理亨德森(Jody Henderson)透露，工作人员在周二下午1时许，让「甜心」安静地离世。她说，这是一个十分艰难的决定。
较野生虎长寿数年
另据动物园的工作人员表示，「甜心」临终前没有胃口进食，加上呼吸困难，又经常出现昏昏欲睡情况。过去一个半月以来，兽医使用药物希望能让它恢复食欲，惟不见成效，而它的身体也愈来愈见衰弱。
亨德森指出，「甜心」在该动物园出生和成长，因此寿命较长。一般在野外成长的雌性西伯利亚老虎，平均寿命为14岁。
大温动物园目前还有两只年轻的西伯利亚虎，名叫Hana和Hani，是2011年5月同一胎出生的一对姊妹，通过交换计划于2012年，由南韩首尔动物园引进。
全球西伯利亚虎约500头
专家估计，在俄罗斯东部的野外地区，目前仅有400至500头西伯利亚虎生活，另有少数在中国和北韩。
同时，西伯利亚虎已经由国际保护自然联盟(International Union for the Conservation of Nature)列入红色名单中，亦即属于受威胁或濒危的品种。
